日本のお祭り

「祭り（まつり）」の語源は「祀る（まつる）」が由来です。

古来、日本のお祭りは「神様に感謝する」目的で「祀る（まつる）」といわれてきました。

日本のお祭り

日本のお祭りの本来の目的は「神様に感謝する」こと。「祭り（まつり）」という言葉の語源も「祀る（まつる）」です。
神を慰め、祈願すること、またはその儀式を指し、土着の神様、神道または仏教に由来します。日本人のお祭りに対する思いを理解する上で重要なのが、「ハレ」と「ケ」の概念。「ハレ」とは「非日常」、「ケ」は「日常」。祭りは「ハレ」であり、華やかに執り行うことで「ケ」をリセットする意味があります。日本人は、この「ハレ」の機会を楽しみにし、「ケ」の日常を生きる活力の源としているのです。

古来日本人はすべてのものに神が宿ると考え、自然を敬い、畏れてきました。それは太古より自然の脅威にさらされ続けてきたがゆえの知恵だったのです。
さらに先人は異文化も柔軟に取り入れ、日本の風土にあわせて日本独自の文化を紡いできたのが日本のお祭りです。

また、日本のお祭りは「サンバ」「春節」といった外国の異文化も柔軟に取り入れ、日本の風土にあわせて日本独自の文化を紡いできました。さらに、地域おこしのための市民祭り、雪まつりや桜まつりなど季節に由来するもの、時代まつりのように歴史を祝うものをつくり、日本に欠かせないものとなっています。

山車・太鼓台

お神輿と同じく、神様の乗り物で町内を回るのが「山車（だし）」・「太鼓台（たいこだい）」。
これらは、祭礼の際に引いたり担いだりする出し物。神輿よりさらに重く、車輪がついて、多くは人力で引きます。

祭りで曳く山車。「山車」はなぜ「山」の車なのでしょうか？
それは古くから、山や岩には依り代（よりしろ）として神が降臨するとされたことから、山そのものが信仰対象となっていたことに由来します。そのため、“山”の字で表現されると言われており、その“山”に車輪を付けて、曳きまわすものが「山車」となったようです。また、祭りに引き寄せる神の拠り所として、上に出した飾りの名である「出し」に由来するとも言われています。

さて、山車と一言にいっても、祭りによっては「屋台」「鉾」「曳山」など、呼び方は様々で、何が違うのか？と思いますよね。一般的には、祭りで曳き廻される物の総称が「山車」ですが、呼び方や定義は祭りごとに異なります。例えば川越まつりで曳かれるのは「山車」、秩父夜祭や秩父川瀬祭など秩父の祭で曳かれるのは「屋台」と「笠鉾」と呼ばれます。祭りで山車が曳かれるのは、祭り本来の神事の「付け祭り」として行われることが多いようです。「付け祭り」とは、祭礼の余興として祭りを盛り上げるために行われるもの。地域を盛り上げたり、地場産業を広めたりする観点からも、こういった付け祭りが行われ、祭りが盛り上げられていったという話もあります。

33件の祭礼「山・鉾・屋台行事」がユネスコ無形文化遺産に登録

ユネスコ無形文化遺産とは

無形文化遺産の定義は国によって異なり、その中にふくまれるものも様々です。

日本では無形文化財という言葉で一般的に知られていますが、ユネスコ無形文化遺産保護条約によると、無形文化遺産とは社会や集団、あるいは芸個人が自らの文化的伝統として認める習慣や表現、知識、技能の事で、具体的には土地の歴史や生活風習などと密接に関わっているものや事などの形のない文化であり、伝統芸能、祭事、や伝統工芸技術などを含みます。

「山・鉾・屋台行事」について

「山・鉾・屋台行事」は，地域社会の安泰や災厄防除を願い，地域の人々が一体となり執り行う，各地域の文化の粋をこらした華やかな飾り付けを特徴とする「山・鉾・屋台」の巡行を中心とした祭礼行事です。

「山・鉾・屋台」は、日本で祭礼の時に曳いたり担いだりする出し物の総称です。地域によって、呼び方や形が異なり、曳山（ひきやま）・屋台（やたい）・祭車（さいしゃ）・だんじり等と呼ばれています。

ユネスコ無形文化遺産として18府県33件の山・鉾・屋台行事により構成され国指定重要無形民俗文化財に指定されています。

持続可能な方法で継承

少子高齢化の進展による後継者不足など各地で旧来のコミュニティの衰退による祭り・行事への関心が低下する中、祭りや芸能を受け継ぐということは、一つの文化としての心や集団意識（仲間意識）をも受け継ぐということです。

「山・鉾・屋台」は、祭に迎える神霊の依り代であり，迎えた神をにぎやかし慰撫する造形物である「山・鉾・屋台」は，木工・漆・染物といった伝統的な工芸技術により何世紀にもわたり維持され，地域の自然環境を損なわない材料の利用等の工夫や努力によって持続可能な方法で幾世にもわたり継承されてきた事が認められたのです。

お神輿

輿（こし）とは、高貴な人を乗せるために使われた昔の乗り物で、一般的には複数の人が担いで移動しました。願い事を神様に聞き届けていただくために、神社にいらっしゃる神様を一時的にお乗せして外に連れ出すための乗り物なので「神輿（みこし）」といいます。

奈良時代には既に神輿が作られたという記録が残っており、室町時代には、各地で今に近い形の祭が行われ、神輿が担がれていたといわれています。

火祭り

火祭りは神社で行われる神事の他、村の行事や修験道の祭りなどでも見られ、時期的には年末から2月頃にかけての寒い時期か、7〜8月頃のお盆の行事に重なる時期に多く行われています。
火祭りの歴史は古く、中には2000年近く昔から行われていたと伝えられるものもあります。

由来となる故事や史実は地域によって異なりますが、昔から日本では火を信仰する風習があり、火に宿る神々を敬うため、あるいは先祖の魂を慰めるために神事において火を焚くことが少なくありませんでした。
これに神話や故事、史実などで火にまつわるものが組み合わさり、独自の火祭りを行うようになっていきました。
有名なのは愛知県西尾市で行われる「鳥羽の火祭り」。燃え盛る炎の中に飛び込み、神木と十二縄を競って取り出し神殿に供える凄まじいもので、日本の祭りの原始の姿を伝えています。

盆踊り

盆踊りは数百年の歴史をもち、現在でも多くの人が楽しむ日本の代表的な民俗芸能です。その起源は約1,000年前からとも言われ、祖先を弔う、また豊作祈願が目的とされています。日本全国、地域毎にそれぞれの成り立ちや特徴を持ち、多くは浴衣（または日本ならではの衣装）を着て踊り回り、歩く。そんな、まさに日本の代表的な「伝統文化」「民俗芸能」のひとつ「盆踊り」。

誰でも気軽に参加できるので、昔から庶民の楽しみであり、夏の風物詩として親しまれています。その中でも「日本三大盆踊り」と言われるのは、秋田県の「西馬音内盆踊り」、岐阜県の「郡上おどり」、徳島県の「阿波踊り」。これらは地域を超え、全国に広がり楽しまれています。

裸まつり

今から約1250年前、奈良時代の神護景雲元年(767年)称徳天皇の勅命によって全国の国分寺で悪疫退散の祈祷が行われた際、尾張国司が総社である尾張大國霊神社においても祈祷をしたことに始まったと伝えられています。

昔は、その年の恵方に人を求め、男を捕らえ儺負人(なおいにん・神男)に仕立てた「儺負捕り」ということが行われましたが、現在の裸男の揉み合いという形態は、この儺負捕りを受け継ぐものとされています。

ねぶた

「ねぶた祭」は主に青森県の各地で行われ、明かりを灯した巨大な灯籠（＝ねぶた）を山車に乗せて練り歩く大変華やかなお祭りです。
その起源は定かではなく奈良時代（710年〜794年）に中国から渡来した「七夕祭」が変化して人形、扇ねぶたになったと考えられています。

「まず目につくのは、巨大な山車。歴史や神話をテーマにした勇壮な山車が夜空に浮かぶ様子は圧巻です。この祭りをさらに盛り上げるのが、跳人(ハネト)と言われる踊り手たち。華やかな衣装に身を包み、飛び跳ねるように踊ります。ねぶたは、北国の短い夏を喜び、エネルギーを爆発させる最高のステージなのです。

ねぶた（ねぷた・ねふた）」という名称は、東北地方を始め、信越地方「ネンブリ流し」、関東地方「ネブチ流し・ネボケ流し・ネムッタ流し」等の民俗語彙分布と方言学から「ねむりながし」の眠りが「ねぶた」に転訛したものと考えられています。

花火

日本の花火は美しさや華やかさ、そして無常さは「火の花」そのもので独特です。花火の歴史は江戸時代（西暦1600年代）までさかのぼり、庶民に親しまれています。当時は大飢饉で犠牲となった人々の慰霊と悪霊退散を祈願し、その際に花火を打ち揚げたことが現在の花火大会の由来になったといわれています。

このように花火には、灯籠流しなどと同様に鎮魂の意味があります。花火大会が先祖や亡くなった人達の霊が帰ってくるとされるお盆の時期に集中しているのはこうしたことによるものです。

綱引き

綱引きの起源は、世界各地で行われる神事や占いといわれています。
「綱を引く」という行事は世界各地で古代より儀式と信仰から始まり、豊作を祈る行事、争いごとを鎮める手段、領土を獲得する為のものなど世界各地で様々な形態としてみられます。

日本での「綱引」の歴史も古く、アジア諸国と同様、五穀豊穣や吉凶を占う儀式として各地で行われており、現在も日本の各地で伝統行事として様々な形の綱引が数多く行われています。

有名なのが「那覇大綱挽まつり」で、米藁で製作された世界一の綱がギネスに認定登録されています。参加して綱を引くこともできるほか、民俗伝統芸能の行進もみることができます。

来訪神（らいほうしん）

秋田県の神様「なまはげ」大晦日の晩、集落の青年たちがこのお面をかぶってナマハゲに扮し、家々を回ります。なまはげは、日本各地にいる来訪神の一つ。2018年、宮古島のパーントゥ、能登のアマメハギなどとともに、「来訪神　仮面・仮装の神々」がユネスコ無形文化遺産に登録されました。

これらの来訪神は神様の使者であり、年に一度、正月などの節目に人間の世界に来訪するとされています。異形の姿で表現され、その仮面をかぶり仮装した者が、家や集落を訪れます。見た目は恐ろしいのですが、怠け者を戒めたり幸福をもたらしたりすると言われています。